一个人要维持目前的体重，每天每公斤体重必须吃进30至35卡的热量。一个50公斤的人，每天吃进1500卡至2000卡，体重就会维持现状。如每天多吃了二百伍十卡而维持一个月，就会长肥一公斤。相反每天少吃了二百伍十卡而维持一个月，则可减肥一公斤；每天少吃了一千卡而维持一个周，同样也可减肥一公斤。也就是每七千卡热量可换一公斤肉肉。
研究肥胖症的学者认为，最安全的减肥速度是每周减肥不要超过一公斤。肥胖的人如把食物减半，大约就可每天减去近一千卡热量，这样每周就能减一公斤。但如果您本来吃的不多，您可不能硬是减少一千卡热量，节食减肥期间每天所摄取的食物热量不能低於一千卡。
人体生理上每天至少需要一千卡的食物热量，才能从事安全而有效的运转，否则，心肌和血管平滑肌的蛋白质会逐渐流失而造成心脏血管疾病，严重时会死亡，国外常有报道因每日摄入总热量低於五百卡而死亡的。另外，每天低于一千卡的食物热量如维持很久，会因人体细胞由於长期营养不足而转变成癌细胞，种下数十年后得癌的不幸结局，这一点是一般人所未曾想到的。长期营养不良是得癌症的主要原因之一。
