早期诊断骨关节炎的新方法

在纽约召开的第236次美国化学学会全国会议上有科学家公布了一种新开发的医学影像学技术，它可以为医生提供一个期待已久的早期诊断骨关节炎的方法。OA是目前来说最多见、最普遍的一种类型，骨关节炎是引起65岁以上人群50%以上发生关节和伤残的主要原因-其中近2100万人在美国。

目前的诊断方法通常不能早期发现的发生，直到骨关节炎进入晚期出现关节损害时才能被诊断。一个早期诊断方法可以为减少永久关节损害提供一个机会—尤其是在Alexej Jerschow博士,与Ravinder R. Regatte博士共同研究的报告有证据表明，在膳食补充剂中像氨基葡萄糖和软骨素等物质可以停止关节损害进一步发展。

“如果我们的诊断方法可以早期发现骨关节炎的软骨病变，那么就有可能可以避免将来的外科手术和长期的理疗，”Jerschow说“而且，早期诊断方法可以更好的评估早期使用预防药物疗法的效果。”

尤其是常见于膝关节和髋关节,骨关节炎常破坏坚硬的,有弹性的骨之间其缓冲活动部分连接处的软骨。骨关节炎是外科进行人工全髋关节置换和全膝关节置换手术最常见的原因。“骨关节炎造成的关节疼痛和行动困难-最终引起的后果是生活质量的严重下降” Regatte说。新方法运用磁共振影像学（MRI）的改良形式来确定硫酸葡萄糖胺糖（GAG）聚合体的浓度，GAG可保存大量水和保持软骨的强韧性及弹性。GAG也被公认为是骨关节炎和视乳头变性疾病两者的生物标记，而这两种疾病是引起背部疼痛的常见原因。按照Jerschow（的说法），GAG低浓度是与骨关节炎和其他软骨障碍的发病相关。

附加在GAG上的诊断标签氢原子有些可以使它们释放出MRI机器能获得的信号，从而来确定其浓度以及评价软骨的健康状况Regatte指出中晚期OA是很容易诊断的。然而，到那时关节置换术可能就是唯一的选择了。有了早期检测，医生可以通过食物添加、药物治疗或其他方法来避免软骨损害。

Jerschow指出“全面掌握关于骨关节炎这方面的知识，我认为任何非侵袭性的和相对容易应用的方法都将是很有价值的，这不仅仅是你有没有得出诊断，而是我们怎样能理解骨关节炎的发生机理。”

Regatte认为，试验也应能改进目前的软骨辅助治疗药物。当前，在没有诊断上有价值的工具的情况下来精确测量这些药物作用于软骨上的功效是困难的。

Jerschow.指出：“市场上有治疗骨关节炎的的药物，但是没人真正知道这些药物有着怎样的功效。在调查研究完后，我们接到了很多医药公司的电话，他们想展示他们的药物的运作机理。”

Regatte说明：用它来做软骨试验所需要的费用和时间实际上与用常规的MRI是相同的。诊断也将会在同一天得出。

Jerschow说：“我很希望将来能研制出一个金标准（用来测试软骨健康状态的），我也相当有信心的说‘这些好方法中会有一个是能用来测试软骨健康状态的’”。